El Paso Cattleman’s Steakhouse_El Paso沙漠牛排

        早期外派或出差美國的同事都說El Paso「沙漠牛排」非常好吃，2007年農曆年後我到El Paso出差，終於我也有機會試試傳說中的「沙漠牛排」。那是在一次到San Antonio旅遊回El Paso路上，Henry長官帶我們去的；2012年到2013年我又到El Paso出差，讓我多次回味好吃的El Paso「沙漠牛排」。

沙漠牛排餐廳入口, 吊掛著許多舊時器具

牛排館位於印地安峭壁農場 (Indian Cliffs Ranch)，這裡的景色對比非常強烈，有孤山、小河和沙漠，彷彿回到舊時美國大西部場景，好幾部電影就在這裡取景；附近有一條運送旅客及郵件的驛道--Butterfield Trial，從San Antonio過來，驛站就在附近。18世紀年代，印地安峭壁這一帶的景貌與現在不同，這裡是一大片草原，是印地安人打獵和採集必經之路，因而這裡有許多印地安人舊營地遺跡，遺留許多地窖和陶器。

餐廳的Wagon導覽車會帶食客到附近的電影拍片場地

牛排館的主人是德國人Dieter Gerzymisch，本來他在父親開的運輸公司工作，1966年他們公司接到一個大案子，要將德國空軍學校及士兵搬到El Paso的Fort Bliss，這一年是牛排館主人跟El Paso的第一次接觸。1968年Mr. Gerzymisch又來到El Paso，這裡獨特的風味及和善的人們深深吸引著他，他決心要讓這裡變成他的家。後來Mr. Gerzymisch真的就搬到美國，一開始為了幫助急需工作的朋友買了一些馬，在El Paso威克水槽(Hueco Tanks)出租給人。後來威克水槽變成州公園，Mr. Gerzymisch必須另尋他地安置這些馬，因此搬來印地安峭壁，也以它為農場命名；早期這裡沒水沒電，非常克難、辛苦。

餐廳的Wagon導覽車會帶食客到附近的舊時農場位址, 很克難, 廁所跟電視或電影看到的一樣, 是在戶外的(下圖)

租馬的事業一直成長，需要餐廳服務客人，因此Mr. Gerzymisch在1972年開始蓋餐廳， 1973年5月餐廳開幕，大約有50個座位。當時 Mr. Gerzymisch主要還是從事運輸業，前一年半將餐廳租給別人經營的；1978年餐廳擴建成180個座位，但還是每每大排長龍。

晚上八點多了, 餐廳依舊是大排長龍

從Cattleman’s Steakhouse大門到餐廳還要開一小段路，餐廳入口的左邊陳列著舊時各式槍砲，同事告訴我以前這裡有許多印地安人，也有強盜，這些槍砲真的是用來防禦敵人的。接待櫃台後面是一個紀念品販賣區，牛排館賣到可以賣紀念品是我不曾看見的。販賣區旁的通道掛了許多曾經在這裡取景的電影劇照， 往後再走是吸菸區，這裡有絕佳美景，尤其是夕陽西落時。餐廳後方是動物園，有孔雀、駝馬(草泥馬)、山羊、美洲野牛...還有狼，我曾看過廚房將煮差的牛排及客人吃不完的牛排丟給野狼吃。 下午有馬車可以免費載客人到拍片場地及早期餐廳的位址參觀，一趟下來大約45分鐘到1小時。

餐廳入口的左邊陳列著舊時各式槍砲，同事告訴我以前這裡有許多印地安人，也有強盜，這些槍砲真的是用來防禦敵人的

接待櫃台後面是一個紀念品販賣區

就是用這種Wagon帶食客去附近參觀

在這裡取景的電影劇照

餐廳充滿美國西部風的美景

餐廳充滿美國西部風的美景

餐廳充滿美國西部風的美景

餐廳充滿美國西部風的美景

餐廳充滿美國西部風的美景

餐廳後方的動物園

Cattleman’s Steakhouse餐廳好玩，但最重要還是要回到本業好吃；2007年我點 “Top Sirloin”，比另一家德州牛排(Texas Steakhouse)好吃，2012年第一次去剛好“The Wagon Master” (1.25磅含骨T-Bone)特價，於是我點了Wagon，比我之前吃過的任何牛排都還好吃。大胃王可以挑戰 “Cowboy” (2磅含骨T-Bone)及“Cowgirl” (1.5磅含骨T-Bone) 一些同事真的吃完Cowboy，太厲害了。El Paso Cattleman’s Steakhouse真是一家有特色並且好吃的餐廳。

餐廳菜單

The Wagon Master, 特價$23 

餐廳內部

Cattleman’s Steakhouse 地址：3450 S Fabens Carlsbad Rd, Fabens, TX, USA (El Paso I10高速公路49號出口下後往東北方向開5英里左右)；電話：+1 915-544-3200

新墨西哥州Albuquerque國際熱氣球節_2012-10-14

老早就聽說「Albuquerque國際熱氣球節」非常的值得一看，一年以前 (2012-10-14) 剛好有個機會趁著假日，和幾位同事相偕一起去Albuquerque看熱氣球；天還沒亮就到會場，但已經是人聲鼎沸、車水馬龍了。當天是該年為期9天活動的最後一天，從來沒看過那麼壯觀的熱氣球施放，這是我到美國出差感動我的四個旅遊景點之一，還好沒錯過。

天未全亮，熱氣球便開始升空

當時流行的或有名的事物可能會被用來當熱汽球造型

比較高的熱氣球已被太陽照射，較低的則還在陰影下

好多已升起，還有好幾排等著施放

每年熱氣球節大約都在十月初舉辦，為期9天，跨兩個周末，約上千個熱氣球餐與活動。除了熱氣球，還有許多文藝表演、街頭表演和展覽，是全世界最盛大的熱氣球節。從1972年開始到今年2014年，熱氣球節已經是第43個年頭了；Albuquerque國際熱氣球節的起源是這樣的，1972年KOB 770廣播電台為了熱烈慶祝50周年台慶，電台經理Dick McKee和Cutter Flying Service的老闆Sid Cutter號召至少19個熱氣球來慶祝，想要破英國的紀錄，不過那年天氣不好 只有13個參加。爾後每年都舉辦這樣的活動，目前已是全世界最大的熱氣球活動。

滿天的熱氣球

滿天的熱氣球

滿天的熱氣球

接近尾聲

有關熱氣球節的活動可以參考以此網站： http://www.balloonfiesta.com/  2014年將於Oct-4 ~ Oct-12舉辦。

家中新成員_2014-01-12

幾位同事跟我說，我應該要介紹我們家的新成員給大家認識，我想也對，都來兩個月了；今天有點空檔，讓我娓娓道來。

話說若干年前看了「再見了，可魯」這部電影，其中的一幕讓我感動得落淚而且至今難忘；那是可魯年老後回到牠在京都的寄養家庭仁井家，可魯彌留之時，仁井夫婦跟可魯說「到了天堂要記得跟他們說，你是仁井家的可魯」，話說完可魯就走了。看完這幕，我們家都掉了眼淚，也好想養一隻狗，尤其是Joy。當時我們外派在大陸，住的不是自己的家，屋主可能不喜歡寵物，而且將來要搬回台灣時，狗也不一定能夠跟著回台灣，所以我一直沒有同意Joy養狗。後來到了捷克，養狗的人更多了，Joy常常跟我商量她要養小狗，我也都沒同意，她只好過乾癮，買一本狗圖鑑好好了解各式各樣的狗。 

今年暑假和大學同學一起出遊，同學帶他們家的柴犬一起出遊，柴犬好漂亮、好乖，我動念也要養一隻日本柴犬。我開始想，將狗取甚麼名子好；有一天，我突然覺得「Fly」這個名子不錯，英文的意思是「飛行」，引申意義是牠可以海闊天空、自由自在，中文的諧音是「福來」，福氣來，我認為這名子太好了。某晚，我們一家人在社區裡散步，Joy說她要將狗取名為「Hope」， 我說我想將牠取為「Fly」, Joy馬上回我說「哪有將狗取為蒼蠅的」，我說「不是蒼蠅，是飛行，引申意義是牠可以海闊天空、自由自在，而且中文的諧音是“福來”，多好！」 Joy說「拔拔，本來我認為“Fly”也還可以，但中文“福來”，俗斃了，不行！」後來老婆說「不然，我們不要告訴人家牠的中文名是“福來”，說是“飛飛”好了。」Joy似乎有點被說服，但隨即又說「不行啦！“福來”太俗了」後來我們對狗名子沒有達成共識，不過我已經有想讓狗叫「Hope」了。

剛來時耳朵還下垂, 現在慢慢長大了, 獸醫師說牠是「小帥哥」。

去前飼主家帶回小狗時，Joy問前飼主牠有名子嗎？前飼主說「有阿！牠叫“Kumo”。」Joy馬上跟我說「拔拔，你看，人家早就有名子了，我們還在爭。」我問前飼主「Kumo是甚麼意思？」 前飼主說「是“雲”的意思，牠的日本名子是“鈴乃慶雲”」我跟Joy說「雲飛在天空，和拔拔原來想的“Fly”很接近呀！不謀而合。」後來牠就叫「Kumo」，中文名子是「趙雲」。我常在想，如果哪天牠比我早走，我是不是也要學仁井夫婦告訴Kumo，「到了天堂要記得跟他們說，你是趙雲。」後來我想一想最好不要，萬一守門的天兵天將認為牠說謊而把牠踢下去，或是碰到正牌趙雲牠就慘了。

超級愛吃, 吃東西的速度就像吸塵器, 一掃而光。

Kumo來我們家後增添許多歡樂氣息，我們也把牠當狗兒子看待，為牠撿狗大便，清洗牠的尿，帶牠散步，為牠換車，為牠修改陽台成為室內空間，不在家裡時也還掛念著牠一個人在家好不好。從取名時的巧合，我始終認為，牠與我們家有個「緣」。

我在廚房裡準備牠的食物, 牠就在外面痴痴地等。