白沙國家公園_White Sands Nation Monument (2013_04_20)

美國白沙國家公園位於新墨西哥州Tularosa盆地，這片白淨如雪的沙丘是美國非常珍貴的的地理資產，在全世界其他地方找不到同樣大小的白色沙地，胡佛總統在1933年1月18日成立國家公園，算一算到今年剛好滿80周年。整座國家公園被飛彈射擊靶場所包圍（White Sands Missile Range），所以到此地務必僅在核可區域活動，以免誤闖禁地，惹禍上身。飛彈測試期間白沙國家公園、U.S. 70和Las Cruces 都會封鎖，所以參觀前最好上網查一下，以免白跑一趟。

這片白淨如雪的沙丘是美國非常珍貴的的地理資產

遊客中心是「印地安式」建築，之前我在Santa Fe及新墨西哥州其他地方都曾看到相同風格的建築。這樣的風格其實和希臘米克諾斯島(Mykonos)的建築風格很像，長方體或方糖狀，角不成九十度垂直角，而像是把它的尖角磨鈍、磨圓弧，只是米克諾斯島都是白色，而新墨西哥州則以咖啡色及鵝黃色為主。遊客中心裡有紀念品販賣，還有 影片介紹白沙國家公園的形成及生態；幾種典型動物的腳印也被刻成印章，可以在白沙堆裡先印出腳印來看，到野外也許會碰上，我後來真有看到類似狐狸及其他爬蟲類的腳印在白沙丘上。進白沙公園前最好先在遊客中心上廁所，雖然裡面還是有廁所，不過比較簡陋，可以想像沙漠地區水比較少，總是有些味道。

遊客中心是「印地安式」建築

爬蟲類的腳印在白沙丘上

類似狐狸及其他爬蟲類的腳印在白沙丘上

國家公園一定要開車進去，裡面真的太大了；售票亭由遊客中心往內開數百公尺，計價以人頭算而不是以車算，每位大人是三美元。有些熱情的售票員會提醒你關園時間，也許會提醒你到白沙丘走一定要記住方位，否則很可能就會迷路了。真的，這點非常重要，裡面的白沙丘看來真的都很像，如果一開始沒有找好地標定位，走遠一點真的會迷路。

白沙丘看來真的都很像

如果一開始沒有找好地標定位，走遠一點真的會迷路

這兩百七十幾平方英里的白沙成分以石膏(gypsum)砂為主，一片雪白色，看起來像是寒極一樣的一片冰天雪地，處在其中，你不曉得這是寒極、沙漠或是外太空星球上。太陽光反射很厲害，最好戴太陽眼鏡，怕曬黑曬傷的人最好擦防曬品。裡面也有烤肉區，烤肉區有一間間兩根煙囪的小房子，有點像歐洲雪地的房子，不過有點煞風景的是 這一間間小房子就是廁所。好多家庭都在這裡邊烤肉邊滑沙，沒錯，滑沙，就跟滑雪一樣；小朋友帶著塑膠板爬上砂丘頂，然後坐在塑膠板上溜下來，就跟滑雪一樣，只是滑雪的速度快許多。

一片雪白色，看起來像是寒極一樣的一片冰天雪地，處在其中，你不曉得這是寒極、沙漠或是外太空星球上

小朋友帶著塑膠板爬上砂丘頂，然後坐在塑膠板上溜下來，就跟滑雪一樣

白沙國家公園我去過三次，2007年3月是同事帶我來，2012年11月和2013年4月都是我帶其他同事來，三次都在不熱的季節，可是每次太陽都很大，心裡知道這是沙，太陽又這麼大， 沙子應該很熱，可是一拖鞋踩上去，白沙冰冰涼涼的。第一次來很幸運，雪剛融化，雪水在沙漠低窪處形成小湖，這樣的景象一年並沒有幾天，竟讓我碰上了；傍晚時分還聽到附近的印地安村落在打鼓吶喊，也算是特殊的經歷；第三次終於來點不一樣的，有模特兒在拍照耶！

2007年3月是同事帶我來

2007年3月是同事帶我來

2007年3月是同事帶我來, 那還是「阿扁下台」的年代(同事寫下心願)

2012年11月我帶同事來

2012年11月我帶同事來

2012年11月我帶同事來, 青春的活力

2013年4月第三次來，終於來點不一樣的，有模特兒在拍照耶

2013年4月第三次來，終於來點不一樣的，有模特兒在拍照耶

2013年4月第三次來，終於來點不一樣的，有模特兒在拍照耶

2013年4月我帶同事來

2013年4月我帶同事來

很多人應該會同我一樣想問「為什麼會有那麼多的白沙在那裏？」，看了遊客中心的影片以及買票時送的導覽說明，終於了解為何有那麼多的白沙在那裏。大約2億5000萬年前，石膏在這區域的淺海地層沉積下來；大約7000萬年前，洛磯山脈(Rocky Mountains)的造山運動在這個區域形成凸起的大穹窿；1000萬年前這個區域的中心開始塌陷成盆地，也就是Tularosa盆地。而未塌陷的部分便是在Tularosa盆地旁邊的San Andres山及Sacramento山。

太陽快下山了, 我們的影子映在遠遠的地方

石膏(CaSO₄‧2H₂O，水合硫酸鈣)是水溶性的物質，所以極少以沙的形態存在。一般水最終都流到大海，可是沙漠地區河的存在時間極短暫，僅在每年極少的雨或雪溶解之後才出現，還沒流到大海就乾涸掉了。這裡的雨水和雪水將山上的石膏溶解帶到Tularosa盆地來，石膏和其他的沉積物就在盆地經年累月堆積下來。

不一樣的陽光照射角度，產生遠深近淺不一樣的白沙顏色

溼季之後水從沙漠的乾鹽湖蒸發，石膏沉積成水晶狀的透明石膏(亞硒酸鹽)，沿Lucero湖岸和Alkali沼地都佈滿這種透明石膏水晶礦，有的達三呎長。經過一番熱漲冷縮、乾溼風化，慢慢地崩裂成風可以吹動的沙顆粒。

因為這裡的水無法流到大海，所以只能留到此區的較低處--Tularosa盆地，然後滲入地底或在低漥處形成小水池慢慢蒸乾。盆地的最低處之一是 Lucero湖床，這個乾鹽湖湖床偶爾會有水， 水會溶解石膏，水蒸乾後石膏就沉積在湖床表面，在冰河時代後期，大Otero湖還覆蓋盆地大部分區域時，很多石膏都被水帶來沉積在這裡。Alkali 沼地就是Otero湖的裸露湖床，山上層的部分逐漸被侵蝕，白沙慢慢地堆積在Tularosa盆地，終於形成以石膏為主，2000呎深，兩百七十幾平方英里的的白色沙丘群。

2007年那次運氣不錯, 竟然讓我們碰到雪水或雨水積成小水池, 這樣的景象一年沒幾天

沙丘不是靜止在那邊，沙丘是會移動的。強風將白沙吹到下風處，逐漸堆積成沙丘；沙丘的向風面被強風吹成波浪狀的斜坡，背風面則像懸崖一樣。沙子越吹越多，沙丘越來越高，背風面的懸崖越來越陡峭，總有一天地球重力會讓懸崖崩塌。崩塌之後，另一個波浪沙丘的堆積崩塌循環又重新開始，沙丘就這樣一次又一次地往前推進。